In Feijenoord is YOU Talent al jaren een vertrouwde plek voor kinderen. Wat begon als een paar kooklessen in 2009, groeide uit tot een organisatie die dagelijks werkt aan de ontwikkeling van kinderen en jongeren in de wijk. Aan de basis staat een duidelijke overtuiging: elk kind heeft unieke talenten. Achter elk gedrag zit een verhaal, en juist daar begint het werk van YOU Talent.
Begonnen bij kooklessen
De organisatie ontstond toen Samantha Rodrigues als student begon met het geven van kooklessen. Samantha voelde al gauw dat het ontwikkelen en zichtbaar maken van de talenten van kinderen haar roeping was. De vraag groeide snel. Scholen sloten aan, kinderen kwamen terug, en langzaam ontstond een stevig netwerk in de wijk.
Inmiddels is YOU Talent niet meer weg te denken uit Feijenoord. Met een team van zo’n 35 vakdocenten wordt er dagelijks gewerkt aan programma’s op scholen en op de eigen locatie. De stichting verzorgt vaklessen op scholen rondom uiteenlopende maatschappelijke thema’s zoals gezonde leefstijl, mentale veerkracht en creatieve expressie.
Dit ging niet zonder stoten of vallen. “In het begin waren mensen wantrouwend, ze begrepen het werk van de stichting niet.” Samantha worstelde met haar eigen bescheidenheid, maar door meer op de voorgrond te staan werd de impact van YOU Talent in de wijk zichtbaar. In 2023 werd Samantha genomineerd voor Zakenvrouw van het Jaar, en de stichting werd steeds makkelijker te vinden voor wie haar nodig had.
Elk kind heeft talenten
YOU Talent gelooft dat elk kind unieke talenten heeft. De activiteiten gaan verder dan vaklessen alleen: kinderen ontwikkelen zich op meerdere vlakken: creatief, sociaal en emotioneel. Dat zie je terug in wat er ná de lessen gebeurt. Kinderen blijven terugkomen, ook als ze ouder worden. De stichting is flexibel in haar aanpak en kijkt naar de behoeften van het kind. Een jongen die het vroeger moeilijk had, loopt nu stage binnen de organisatie.
Een belangrijk onderdeel van YOU Talent is de Kinderwijkraad, ook wel Club YOU genoemd. Hier krijgen kinderen een stem. Ze denken mee over activiteiten, signaleren wat er speelt in de wijk en leren hoe ze invloed kunnen uitoefenen op hun omgeving.
Verzachten
Emotionele regulatie is een belangrijk onderdeel van het werk van de stichting. Samantha hoopt kinderen in de wijk te kunnen verzachten. Door hen de waarde van hun emoties te laten inzien, kunnen zij later een beter zelfbeeld ontwikkelen.
Het niveau maakt daarbij helemaal niet uit. Zolang een kind zelfwaarde en liefde meekrijgt, en in zijn eigen talenten gelooft, dan komt het altijd goed.
Wens voor de toekomst
Samantha gelooft er heilig in dat mindset een grote rol speelt in hoe je leven uitpakt. Zij heeft uit niets een succesvol leven voor zichzelf opgebouwd, en dat wil ze doorgeven aan de kinderen in de wijk. Zodat zij verder kijken dan hun huidige omstandigheden, en in zichzelf geloven.
“Samen helpen we elkaar om een mooiere wijk te maken — waar iedereen zijn dromen kan realiseren.”
Het verhaal van Samantha is onderdeel van de Rotterdamse wijkverhalen van stichting Wijkcollectie. Meer lezen? Check dan de verhalen van de wijkcollectie Feijenoord.
